Bahçenin en sessiz işi tohumla başlar. Toprağı hazırlamak, sulamak, gübrelemek gözle görülür emekler; ama hangi tohumu aldığınız, onu nasıl sakladığınız ve nasıl çoğalttığınız çoğu zaman sezonun sonucunu baştan belirler. Kötü saklanmış bir tohumdan çıkan cılız fide, sonradan hiçbir bakımla telafi edilmez. Aşağıda tohum ekimi ve saklama konusunu, seçimden çoğaltmaya kadar sırayla ele alıyoruz.
İlk karar, ne tür bir tohumla çalışacağınızdır. Etikette ya da tohum torbasında geçen üç kavramı ayırt etmek işinizi kolaylaştırır:
Seçimde ikinci ölçüt olgunlaşma süresidir. Torbada yazan "70 gün" gibi bilgiler, sizin bölgenizin don tarihleriyle uyuşuyorsa anlamlıdır. Kısa yazı olan yerlerde geç olgunlaşan domates çeşitleri hayal kırıklığı yaratır; mevsime göre sebze yetiştirme takviminizi çıkarırken bu sayıyı mutlaka not edin.
Sağlıklı tohum dolgun, tek renkli, kırışmamış ve kırık olmayan tohumdur. Torbada toz, kırıntı, böcek deliği veya küf kokusu varsa kullanmayın. Üretim ya da paketleme yılı yazılıysa, tohumun yaşını doğrudan bilirsiniz.
Çapraz tozlaşan türlerde (kabak, mısır, lahana ailesi) yakınında başka çeşit varsa tohum karışır. Saf tohum istiyorsanız çeşitler arasında mesafe bırakın ya da çiçeği tül keseyle izole edin.
Tohum saklamanın tek bir kuralı var: serin, karanlık ve kuru. Ömrü kısaltan asıl etken nem, ikinci etken sıcaklıktır. Kabaca, depo sıcaklığı ile nem oranının toplamı 50'nin altında kalıyorsa (örneğin 15 °C + %30 nem) koşullar iyidir.
| Tür | İyi koşullarda ömür |
|---|---|
| Soğan, pırasa, maydanoz | 1–2 yıl |
| Havuç, biber, marul, ıspanak | 2–3 yıl |
| Domates, patlıcan, fasulye, bezelye | 3–4 yıl |
| Kabak, salatalık, pancar, lahana | 4–5 yıl |
Eski tohumlarda ekimden önce çimlenme testi yapın: 10 tohumu nemli kağıt havluya sarıp poşete koyun, ılık bir yerde bekletin. 8 tanesi çimlenirse gönül rahatlığıyla kullanın; 4 tanesi çimlenirse ekim sıklığını iki katına çıkarın.